世界环境日！南极不寂静，那它究竟藏着怎样的生态秘密？

南极，广袤的冰雪覆盖之下，看似宁静的大陆，实则蕴藏着多样的生命。该地区的生态系统，既易受损又十分敏感。在这片区域，南极磷虾在生态系统中扮演着至关重要的角色，其作用无可替代。但现阶段，南极磷虾正遭受捕捞活动以及气候变化等多重挑战。

多样的南极居民

南极洲孕育了众多特有物种，信天翁在空中翱翔，韦德尔氏海豹在冰面上悠闲地休息。帝企鹅和阿德利企鹅作为南极洲的土著，它们在极端低温环境中顽强地生存并繁衍后代。与此同时，蓝鲸、座头鲸等大型海洋哺乳动物在周边海域频繁活动，这些生物共同描绘出南极洲独特的生态环境图景。

企鹅的“贡献”

帝企鹅与阿德利企鹅的栖息地显得较为杂乱无序，其排泄物散布于各个角落。尽管这种情形可能令人感到不适，然而，它实际上扮演着至关重要的生态角色。这些排泄物为南极的土壤提供了滋养，为苔藓等植物的生长提供了必需的养分，同时促进了微生物及无脊椎动物的种类多样性，是南极生态系统正常运行不可或缺的关键组成部分。

鲸类的价值

鲸类，这一高贵且庞大的海洋哺乳动物，其重要性不容小觑。在经济领域，它们曾为捕鲸产业带来了丰厚的经济利益；在文化领域，它们象征着人类对自然奇观的崇敬之情；同时，在生态系统中，它们发挥着举足轻重的作用。鲸鱼在海中的排泄物呈现出类似云朵的形态，形成了所谓的“鲸泵”效应；这一效应有助于将深海中的营养元素输送到表层海域；进而推动浮游生物的繁衍；同时，也提高了海洋生态系统的生产力。

磷虾的碳封存

2024年10月，《自然·通讯》期刊发布的研究表明，南极磷虾在碳汇功能上具有显著特点。该物种的排泄物颗粒能够储存的碳量，相当于全球沿海蓝碳生态系统的碳储存总量。尤其在繁殖高峰期，南极磷虾的碳储存能力可达约2000万吨。同时，南极磷虾的经济价值介于40亿至460亿美元之间。这些碳元素在深海中得以保存，其保存期限至少延续百年，并且，其中一部分碳元素还会被输送到北太平洋地区。

磷虾的生态服务

根据世界自然基金会（WWF）的另一份研究，南大洋、南极半岛以及斯科舍海区域的磷虾种群每年可吸收约23兆吨的二氧化碳。这一自然现象为生态系统创造了价值约152亿美元的正面影响。磷虾作为南极食物链的关键组成部分，对众多生物的生存具有至关重要的意义。它对南极乃至全球生态系统的深远影响不容忽视。

面临的威胁

南极的自然环境具有极高的价值，然而，它正遭受着多种威胁。为了维护南极海域的生物多样性，1980年，多个国家共同建立了南极海洋生物资源委员会。这一委员会的成立，其目的是为了确保这些资源的可持续利用。尽管如此，除了捕捞活动之外，全球气候变暖也对磷虾种群产生了极大的负面影响。磷虾的繁殖和生长离不开海冰下孕育的冰藻，但海冰数量的减少导致它们失去了至关重要的栖息环境。在西南大西洋的北部海域，研究人员观察到磷虾群体的数量密度呈现出下降的态势。

当前所遭遇的难题主要有：研究如何实现人类进步与南极自然环境的和谐共生，以及探讨如何保障南极磷虾资源及其相关生态系统的持续发展。我们衷心期望得到社会各界人士的宝贵建议，同时诚挚地邀请各位点赞并转发本篇文章。